Lancement de la "Summer league" à St Jean de Luz: Paul Caparrus dans le grand monde

C’est à St Jean de Luz que le voile s’est levé sur l’édition 2026 de la « Summer league » la branche français de la « jaï alaï league » qui fait désormais un crochet par la Floride. Le contingent palois y compte une unité supplémentaire vu que Paul Caparrus, vainqueur des qualifications, rejoint Jean Olharan et Jérôme Portet et fait du même coup son entrée dans le grand monde.

16.6.2026

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G. Pierrou et J.P Caparrus entourent les trois joueurs palois qualifiés.

Le lancement officiel de la « Summer league » qui avait lieu ce mardi 16 juin en milieu de journée dans les locaux du club de Saint jean de Luz, c’est un peu comme la rentrée des classes… Dès lors que les joueurs y ont conviés on s’y retrouve à grands coups d’accolades, on s’y salue tantôt en français, tantôt en basque, tantôt en espagnol, on refait le tour des nouvelles de l’été qui est presque là vu le temps mais aussi la densité de la circulation dans les rues de la ville. En un mot, c’est bon enfant, on se félicite de voir arriver Xavier Barandika avec un coude tout neuf, on vérifie la qualité de la langue de Cervantes tel que la pratique Jean Olharan qui raconte la blessure de son genou lors des adieux d’Imanol Lopez, on se dit que Johan Sorozabal n’a guère plus de chance que l’avant palois lui qui souffre d’une déchirure au niveau de l’insertion des adducteurs. Il est heureusement à mi chemin, trois semaines, de son arrêt total et devrait donc être prêt pour les trois coups. Et puis voilà qu’arrive, le dernier, Unaï Lekerika dont la première réflexion qu’il inspire, c’est qu’il est bigrement affûté physiquement le droitier de Gernika.

Paul Caparrus parmi les grands

Mais indéniablement, celui qui reçoit le plus de gentilles attentions, c’est Paul Caparrus, le nouveau venu dans le grand monde, l’arrière qualifié premier lors de serie’s qui réservaient trois places, une chez les avants, deux chez les arrières. Il est le seul du trio présent à St Jean dès lors que Clément Garcia et Théo Laborde, les deux autres élus étaient retenus par leurs occupations professionnelles Lui, étudiant en 3ème année d’ostéopathie à Biarritz, admis en 4eme n’a eu qu’à demander une autorisation de sortie pour se libérer et venir en voisin… Pour dire tout son bonheur de participer et de jouer en compagnie des meilleurs mondiaux, de joueurs qui sont depuis dix ans sur le circuit pour certain. Il dira aussi, le jeune palois - il fêtera ses 21 ans le 21 juin jour de la fête de la musique et de la fête des pères - que c’est une occasion unique d’élever son niveau de jeu pour être le plus proche possible de celui de ses prestigieux adversaires et puis, sourire en coin, il ajoutera : « si l’occasion se présente de les battre on ne se gênera pas...» Enfin, il aura un mot de gratitude e pour le pôle performance de St Jean de Luz auquel il appartient au même titre qu’une dizaine d’autres joueurs dits « à potentiel », reconnaissant que les entraînements sous la conduite d’Eric Irastorza lui avaient apporté beaucoup aussi, dans la façon d’aborder les parties, dans la gestion des émotions et puis d’être plus calme sur la cancha…

Frédéric Cadet lance la compétition

Douze joueurs sur les seize du plateau ayant fait le déplacement jusqu’au jaï alaï de St Jean qui ouvrira la compétition le 3 juillet, il ne leur restait plus qu’à passer par la case photo, individuelle puis de groupe, étant donné que les tests physiques qui étaient prévus à leur programme étaient reportés en raison des travaux en cours à l’intérieur, le bâtiment subissant des infiltrations d’eau les jours de pluie.

Comme on a parlé de rentrée des classes, l’heure était venue de passer à la partie la plus sérieuse et officielle du lancement de la « Summer league » qui se décompose, on vous le rappelle des « Internationaux de St Jean », « du gant d’or de Biarritz » et de la « Cesta Pau cup » de Pau. C’est Frédéric Cadet le référent français pour la jaï alaï league, parfaitement bi-lingue, qui officiait tandis que les deux présidents du BAC et de la Section Paloise, Lilou Echeverria et Gérard Pierrou avaient naturellement effectué le déplacement. De même, témoin de l’engouement de la compétition de l’autre côté de la frontière, une équipe d’ETB, la télévision basque avait fait le déplacement.

La belle invitation des USA

Le maître de cérémonie luzien expliqua rapidement, puisque inchangé, le fonctionnement de la compétition avec les « Masters » (10 au total des trois entités) suivis des « slam » sanctionnés par des qualifications puis des victoires, mais aussi l’attribution de points donnant lieu à un classement final qui enverra les 4 meilleurs (2 avants et 2 arrières) disputer un final four, entendu que, bien évidemment, chaque joueur dispute le même nombre de tournoi, soit cinq !

Puis, avant que de s’effacer pour que radios, télévisions et presse écrite puissent prendre le pouls des acteurs à trois semaines du coup d’envoi (le 2 juillet à St Jean de Luz) Cadet passa en revue les nouveautés et les spécificités de chaque fronton.

Pour ce qui est des premières, la première vient de Miami, elle est de taille, puisque le fronton le plus célèbre de Floride souhaite organiser un tournoi dont le « price money » serait de 10.000 dollars plus les frais, soit des sommes susceptibles de décupler l’envie de nos pelotaris habitués à beaucoup moins d’argent…

Un tournoi secondaire sur 9 frontons !

Une autre nouveauté concerne la création d’un tournoi pour les joueurs n’ayant pas franchi le cap des « « serie’s », il se déroulera, sur 9 frontons différents, selon les principes de la « Summer league », il a surtout la volonté affirmé de faire jouer tout le monde, ce qui permettra aussi le maintien en condition de ceux qui seront appelés en « summer league » en cas de lésion d’un joueur. C’est le classement des « serie’s » au-delà des qualifiés qui sera pris en compte pour désigner le remplaçant. La dernière des nouveautés concerne l’élargissement du plateau des levers de rideau, si les féminines reviennent une deuxième fois, les espoirs qui étaient ceux de moins de 22 ans sont étendus aux cadets et aux juniors de façon à familiariser avec l’ambiance et le public du haut niveau, les plus jeunes.

Concernant les spécificités de chacun des trois frontons, Pau n’est pas concerné puisqu’il n’a pas la « Var » contrairement à St Jean de Luz, et qu’il ne change pas, comme à Biarritz, la pelote si, trop vive, elle permet de faire deux points de suite au but, alors le juge prend la décision de choisir une pelote moins vive.

Le prochain rendez-vous n’est pas celui de la cancha, non le 29 juin c’est au tour de Gérard Pierrou et de la Section paloise de présenter la « Cesta Pau Cup » qui démarre le 10 juillet, avec à l’affiche Aritz Erkiaga associé à Paul Caparrus face à Ludovic Laduche qui jouera avec Mancisidor.

Non content de se qulifier numéro 1 des arrières, Paul Caparrus débute chez lui à Pau et avec Erkiaga comme avant, c’est véritablement faire ce qui s’appelle son entrée dans le grand monde…

Gérard Bouscarel

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