La première des neuf soirées de la 6ème Pau Cup, le vendredi 10 juillet, propose une demi-finale aussi inédite qu’originale, une demi finale des extrêmes, une demi-finale  peut être susceptible de redistribuer certaines cartes ! Une demi finale comme si la Pau Cup, associée aux Internationaux de St Jean de Luz, associée aussi au gant d’or de Biarritz, les trois entités formant la « Summer league », elle même membre de la « Jaï alaï league », avait, d’entrée de jeu annoncé la couleur… La couleur d’un championnat du monde  dont on sera à un gros mois lorsque les lampions de la Pau Cup s’éteindront  le 4 septembre sur les bords du Cami Salié !

Cette demi finale, elle verra Ludovic Laduche, l’avant de Guethary, international en puissance, et son arrière, le basque espagnol Mickel Mancisidor, l’un de ces jeunes loups  dont l’appétit a été aiguisé par la récente retraite d’Imanol Lopez qui était indéboulonnable, pénétrés les premiers sur la cancha paloise. Les deux hommes seront suivis de leurs adversaires du soir Aritz Erkiaga  et Paul Caparrus !

Le doyen et le benjamin

C’est cette association qui sera observée à la loupe. Parce qu’elle est inédite puisque l’arrière palois de la Section dispute sa première « summer league » quand l’avant d’Ispaster  en compte une véritable collection. Parce qu’elle est originale en associant le doyen du plateau, Erkiaga qui s’avance du haut d’un palmarès incomparable mais aussi du haut de ses 39 printemps, au benjamin de l’épreuve qui aura soufflé 21 bougies  le 21 juin jour de la fête de la musiqueet jour de la fête des pères. Et enfin parce qu’elle est susceptible de redistribuer les cartes en cette année de mondial.

Le mondial en toile de fond

Aritz Erkiaga est le champion du monde en titre, il l’est depuis 2022 quant à Biarritz il s’est imposé en compagnie d’Imanol Lopez en dominant ses compatriotes Goïcotxea et Lekerika, mais voilà, s’ il possède un talent exceptionnel, il a 39 ans désormais et il a été exposé à la blessure. Il ne semble tout de même pas encore menacé pour la sélection sous les couleurs d’Euskadi, puisque la fédération basque est désormais une nation de pelote à part entière, mais Xabier Barandika, remis de sa fracture du coude et Eñaut Urreisti, seraient mieux que des suppléants si jamais le « boss » venait à rencontrer un souci quelconque.

Paul Caparrus pour valider le pôle performance

A ses côtés pour l’ouverture paloise, le jeune arrière Paul Caparrus, issu des qualifications comme on dit du côté de Roland Garros. En octobre 2023, à Mexico, l’étudiant en ostéopathie avait confirmé son potentiel en devenant vice champion du monde, battu en finale par Gorka Mugartegui ou « Ataïn ».  La courbe de sa progression n’a cependant pas été linéaire au retour du Mexique, il n’a pas « explosé »  mais peut-être que la marche était trop haute, peut-être fallait-il lui laisser le temps de digérer cette médaille d’argent, on ne sait trop. Ce qui est patent c’est que sa victoire dans les « serie’s » est la meilleure des nouvelles le concernant depuis le Mexique et elle tendrait à valider son année au pôle performance de St Jean de Luz où, à raison de trois séances hebdomadaires (deux techniques, une physique)  une dizaine de garçons à potentiel  sont regroupés et profitent de l’expérience d’Eric Irastorza, de « Fifi » Etcheverry et de Dany Erdocio.  C’est du moins ce qu’expliquait Paul Caparrus lors des différents interviews auxquels il répondait à l’occasion de la présentation de la « summer league » à Saint Jean de Luz.

Un rien peut changer un destin

Aucune raison de ne pas l’entendre, le garçon,  mais la vérité viendra de la cancha et cette partie du 10 juillet pourrait compter double, voire triple, dans son cheminement.  On ne dit pas que Paul Caparrus va bouleverser la hiérarchie en place, on ne dit pas non plus qu’il va éclabousser la « Pau cup » mais le fait de jouer avec le maître  pour la première fois (il avait déjà joué avec Erkiaga mais c’était dans le cadre des quiñielas du All star 2025 de St Jean de Luz) peut et doit « booster » son moral, sa confiance, son envie de forcer son talent, sa volonté d’être à la hauteur d’un avant comme il y en a peu, en un mot lui faire prendre conscience que toutes les belles choses que lui offrent cette Cesta Pau Cup sont un vrai signal, un rappel de ce qu’il peut aller plus loin encore… Et pour peu que Paul Caparrus associé à Aritz Erkiaga l’emporte pour cette ouverture, pourquoi pas d’ailleurs, alors, on se  souviendra que les exemples de carrière qui ont basculé suite à un prestigieux succès sont légions dans l’histoire, en un mot comme en cent qu’ un  déclic a complètement transformé un destin.

Gérard Bouscarel

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