Jean Olharan aux adieux de Lopez

Jean Olharan qui, en référence à l’élimination en championnat de France, reconnaît volontiers ne « pas avoir été bon le jour où il fallait être très bon » a effectivement été meilleur lundi soir à Zumaïa qu’il ne le fut à Biarritz dimanche, où la victoire était impérative pour conserver quelques chances de qualification pour la demi-finale  du championnat de France.

Mieuxà Zumaïa qu’à Biarritz

Accompagné,il est vrai, par un arrière que toute l’Euzkadi  attend comme le successeur de la légende Lopez, le champion palois s’est imposé en demi-finale du Master de Zumaïa. Il disputera donc la finale le13 avril contre le vainqueur de la deuxième demi-finale programmée lundi 6 avril. Pour ce faire la paire Olharan-Lékerika a battu la paire Urreisti-Uranda en deux manches 15-13 et 15-11.

Là,nous voilà dans une autre dimension ! Là nous sommes sur les terres où un certain Imanol Lopez enfila ses premiers gants, frappa ses premières pelotes, bref, commença à jouer à la cesta punta, peut-être même au grand gant en place libre… 40 ans plus tard, il revient sur cette même cancha pour boucler, non seulement la tournée d’adieux qu’il a effectué cette année, mais surtout pour boucler sacarrière !

C’estun grand qui se retire

Oui,qu’il soit en finale ou pas c’est ici à Zumaïa que Lopez associé à Erkiaga disputera la dernière partie de sa carrière, qu’il raccrochera le gant à tout jamais, à moins qu’il ne l’offre, et à ce moment là l’heureux récipiendaire se fera un devoir de l’encadrer…

Car c’est un gant qui a gagné, beaucoup gagné  et c’est un gant qui, quand il ne gagnait pas transportait toujours sur la cancha l’élégance, l’élégance d’une silhouette très grande et très élancée, l’élégance d’un geste souple et précis,l’élégance naturelle d’un joueur qui ne semblait jamais forcer,qui ne semblait jamais devoir fauter. Il ne fut pas Goïkoxea, auquel il succède , deux ans après dans le camp des retraités de la cestapunta, mais il fut un grand, un très grand de ce jeu, à l’arrière,un  poste où il faut être un expert pour pouvoir juger de la qualité tant ce poste est ingrat…

Fêteet passage de témoins

On imagine déjà l’atmosphère de fête qui va envelopper Zumaïa ce13 avril là, on imagine aussi  combien tout un peuple va croiser le doigts  pour que le 6 avril  n’ avance pas sa retraite d’une semaine, ne le prive d’une dernière finale… Et, si l’on en croit Jean Olharan, d’une dernière couronne.  « S’il est en finale avec Erkiaga alors je t’annonce qu’il faudra être très très fort pour le battre chez lui, le jour de la dernière partie de sa vie! Je n’imagine même pas l’ambiance dans le jaï... »

Jean Olharan lui en sera de ce qui pourrait être une fête énorme et il en sera avec Unaï Lékérika celui que l’on présente comme le successeur désigné de Lopez. Une finale unique se doublant de surcroît d’une passation de pouvoir, d'un passage de témoin, voilà bien un ingrédient supplémentaire pour que l’évènement s’écrive avec un grand, un très grand « E ».

G.Bouscarel

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