V- Il y eut la Mecque, voici le Temple

Le 30 mars 2006, c’est le préfet Marc Cabanne qui coupe, selon la tradition, le ruban tricolore que tendent devant l’entrée principale deux jeunes athlètes, mais c’est  André Labarrère qui prend le relais pour conduire l’important  cortège des officiels et autres invités.

L’entrée donne sur un vaste hall qui distribue, tout de suite à droite, surle comptoir de l’accueil, et ; lui faisant face, à gauche, le trinquet. Devant eux le large escalier pour rejoindre l’espace buvette-boutique du club mais aussi un couloir tournant qui dessert le mur à gauche, le trinquet, le jaï alaï, le restaurant. De là, il est possible de redescendre de l’autre côté du bâtiment avec vue imprenable sur l’hippodrome. On est alors devant le double fronton de place libre longeant le Cami Salié, le premier mur s’appuyant sur le bâtiment, le second cent mètres plus loin est indépendant.

« C’est le temple de la pelote »

Les mêmes accès aux aires de jeu, qui sont ici des « canchas », sont prévus au rez de chaussée dont on fait aussi le tour. Le couloir dessert alors les bureaux, les vestiaires, les services. Tout est au pluriel puisqu’en 1992 l’installation est homologuée pour d’autres disciplines de salle.

En quelques chiffres le complexe offre 608 places dans les tribunes du trinquet, le seul qui soit fermé sur les quatre côtés, 544 dans celles du mur à gauche de 36 mètres, modulable en 30, et 1100 sièges dans le jaï alaï de 54 mètres, voilà pour le tour du propriétaire de ce joyau d’un coût de 32 millions d’euros  pour lesquels la municipalité a contracté un prêt de 20 millions.

Dans les pas d’une foule admirative toujours, curieuse parfois à la vue de ces filets, tambours, ou autres numéros plaqués sur les murs, si elle ne possède pas les bases du sport pratiqué, on entend dire que l’on fait le tour du véritable « temple » de la pelote. Les plus anciens se souviennent que le dit « Temple » vient après la « Mecque », celle du basket, puisque c’est ainsi que Gérard Forgues  avait baptisé la Moutète  où jouèrent longtemps, avant d’arriver, en voisin du complexe, à Pau,  les basketteurs de l’Elan Béarnais.

Les paris ne résistent pas

Le jour de l’inauguration fut aussi celui des tout premiers paris le soir, paris sur les quiñielas du championnat du monde professionnel disputé pour l’occasion et ils eurent un succès fou. Ainsi ce championnat du monde fut-il suivi de deux autres éditions (2007 et 2008) toutes aussi prestigieuses mais les paris épousèrent la courbe inverse et ne trouvèrent jamais une clientèle suffisante à les maintenir. Ce qui n’empêche pas Gérard Pierrou de suivre de près l’actualité de la pelote puisque les paris y font de nouveau leur entrée…

Le complexe palois, à l’image de toutes les autres constructions qui l’entourent, de toutes les constructions d’ailleurs, ce n’est bien évidemment pas que, des plans, des calendriers, des entreprises, des autorisations, des études, des cahiers des charges, des concours d’architectes et des appels d’offre, bref toutes ces procédures qui n’ont pas pour le grand public un intérêt majeur.

La ville fait avancer le projet

C’est lorsque la maquette du complexe est retenue que les choses prennent une dimension différente. Nos élus palois l’adoptent en 1999 lors d’un conseil qui fait suite à la présentation en 98  du dossier par Pierre Lauron, l’architecte en chef de la ville de Pau, on simplifie son titre officiel de responsable de la DGAU, délégation générale à l’urbanisme et aux grands travaux.

Le complexe fait de nouveau la une de l’actualité quand le 7 avril 2000, la presse locale annonce le début des travaux en fin d’année pour deux de ses investissements, l’école de musique et le complexe de pelote. La Section et le bureau d’études de la SEPA, avec MMrs Henri Terraube et Christian Lesport, ne sont pas partis d’une feuille tout à fait blanche pour coucher l’esquisse de l’œuvre, ils sont allés voir ce qui s’est fait à Barcelone et à Vitoria. La capitale de la Catalogne possède au Val de Hebron, son quartier nord sur les hauteurs, l’infrastructure la plus ressemblante à celle qui va naître le long du Cami Salié.

La palme pour Philippe Pichot

De la dizaine de candidatures venues des cabinets de  toute la France, deux finalistes sont retenus, le biarrot José Maria Moraiz déjà en lice pour le projet d’Auteuil, qui ne verra jamais le jour, et le palois Philippe Pichot  qui a réalisé le complexe de Billère. Prime au local, c’est lui qui l’emporte.

Les engins de déblaiement peuvent désormais entrer en action sur ce terrain accolé à l’hippodrome et venant rejoindre le parking du Zénith.

Cette fois, plus rien ne s’oppose à ce que  le complexe de pelote sorte de terre et c’est à André Labarrère, son fidèle chapeau noir vissé sur la tête qu’il appartient naturellement de venir poser la première pierre, nous sommes le 7 avril 2003.  Un peu moins de trois ans plus tard il reviendra l’inaugurer pour faire de Pau l’une des places fortes de la pelote  nationale.

Gérard Bouscarel

A suivre

VI- « On est assis sur la place »

Sur nos photos : les grues et autres gros engins n’ont toujours pas pris possession des lieux  mais le futur complexe commence à dévoiler ses contours et le député maire André Labarrère peut désormais présenter la maquette de l’ensemble. Tout est prêt enfin et pourtant ...Ce n'est qu'en 2006 que le complexe ouvrira ses portes au cortège officiel conduit par le préfet Marc Cabannes, le député maire André Labarrère et le président du conseil général, Jean Jacque Lasserre. Mais on a brûlé des étapes...

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